A NASA anunciou que o telescópio espacial Nancy Grace Roman entrou na fase final de preparação para o lançamento, programado para 30 de agosto de 2026. O observatório será embarcado em um foguete Falcon Heavy, da SpaceX, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Segundo a gerente do projeto, Jackie Townsend, todos os procedimentos principais foram concluídos e o equipamento está apto para seguir rumo ao espaço.
Após a decolagem, o Roman será posicionado no ponto de Lagrange 2 (L2), localizado a aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros da Terra. A região também abriga o telescópio James Webb, mas as duas missões terão funções complementares. Enquanto o Webb é voltado para análises detalhadas de objetos específicos, o Roman foi projetado para mapear extensas áreas do céu em um intervalo de tempo muito menor.
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Equipado com um espelho de 2,4 metros de diâmetro e uma câmera de 300 megapixels, o novo observatório promete ampliar significativamente a capacidade de observação do espaço. De acordo com a NASA, o Roman poderá registrar imagens de grandes regiões do Universo até mil vezes mais rapidamente que o telescópio Hubble, permitindo a identificação de um número muito maior de fenômenos cósmicos.
A missão científica inclui estudos sobre a expansão do Universo, a natureza da matéria escura e a busca por planetas além do Sistema Solar. Além disso, o telescópio deverá localizar galáxias, supernovas e outros eventos astronômicos que poderão ser examinados com maior profundidade pelo James Webb, ampliando a compreensão sobre a formação e a evolução do cosmos.
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